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    这想法一起，孟惊鸾陡然惊住，做贼心虚似的四下张望，悄不做声溜回寝房，坐在木桌一侧，点了昏暗油灯，暗自思忖。

    倘若是当真不想留孟惊鸾，大可逐下山去，当孟惊鸾是祸害，便真做绝了灭口亦干净。而既然只是发落……是不是还有回旋的余地？

    论蓬莱门规，恐怕绝非这般轻易相与，那么，是谁暗中帮孟惊鸾么？

    若此刻逃了，且不论事成与否，只怕是坐实了这罪名，反而无法洗脱。

    罢了，且走一步说一步，如宋紫棠所言，见机行事吧。

    数日之后。

    今儿善后堂上下彻行清扫，有搬柴的，有挑水的，一时颇是忙碌，孟惊鸾的任务是洗一大木桶的衣裳。

    这活计算不得繁重，还不及孟惊鸾在年家寨的多，这般想着，便欲寻青儿搭个伴，谁知上下寻了一圈，竟不见她的人，心下不由些许失望，又想她在善后堂算是老人，自然活更多些，只得一个人抱着木桶，向竹林深处行去。

    “曲径通幽处，禅房花木深。”

    看那景致，不由得轻轻吟出了声，忽而想起爹曾经传授孟惊鸾的正统典学，不许孟惊鸾背这些吟风弄月的歪诗，而孟惊鸾每每偏与他作对，故意时不时来上一句，他又气，又是无奈，末了总要叹息孟惊鸾从未谋面的娘，一番黯然。

    如是想着，心下涌上几分酸涩，止了脚步，怔怔出神。

    噗通！

    忽然不远处响起水声，将孟惊鸾思绪蓦然打断，不由得抬头四下张望。

    这不望不打紧，竟看到一个迅捷的黑影，迅速穿过密密匝匝的树林，很快转了弯，消失不见了。

    孟惊鸾好是疑惑，这竹苑尽头，便是上次见宋紫棠的树林，有一条小溪，是活泉眼流淌下的，平素罕有人至，怎么……

    难耐好奇之心，孟惊鸾放下木桶，缓步寻着适才水声响起的地方行去。

    一面拨开肆意生长的枝桠，一面四下打量，周遭静谧如斯，仿佛适才那水声和一晃而过的黑影只是孟惊鸾的错觉。

    ……且慢！

    就在孟惊鸾以为看错了，欲回身折返的时候，虚眸一暼，竟见那湍急清亮的溪流中，有一个人平躺着，长发一层一层散开在水中，如同黑藻般上下沉浮。

    孟惊鸾陡然一惊，忙三步并两步跑了过去，铁索在脚腕叮铃铛啷地做响。

    “喂，你是谁，怎好端端泡在溪水里，这水凉的很，仔细着了风寒！”

    孟惊鸾一面招呼着，已跑至那溪流边的碎石甬道，话音落地，才觉不对。

    这个人……似乎不像是凫游，更像是……淹没其中啊。
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